Por Sandro Magister
Aquella mañana del jueves 5 de marzo, la agenda del papa León estaba repleta de reuniones de alto nivel : con el presidente de Austria, con el presidente de Singapur, con la gobernadora de Canadá, con el presidente del Banco Mundial.
Pero en la lista de audiencias también aparecían los nombres de dos "profesores" desconocidos para la mayoría : Stephen Bullivant y Stephen Cranney.
Sin embargo, para el buen gobierno de la Iglesia, al Papa le importaba más escucharlos a ellos que a aquellos ilustres jefes de Estado. Por las mismas razones por las que pocos días antes el influyente cardenal Walter Brandmüller había lanzado desde Settimo Cielo un dramático llamamiento : "Por amor de Dios : ¡Bajad las armas !".
Las armas son aquellas con las que, desde hace décadas, se libra en la Iglesia católica la guerra a favor o en contra de la celebración de la misa en rito antiguo, o tridentino, como a menudo se le llama en referencia al Concilio de Trento. Con acusaciones mutuas muy graves y además con la ultratradicionalista Fraternidad Sacerdotal San Pío X, fundada por el arzobispo Marcel Lefebvre (1905 – 1991), al borde de la ruptura si procede, como ha anunciado, a ordenar el próximo 1 de julio a cinco nuevos obispos, en desobediencia a Roma.
En 2007, Benedicto XVI había intentado pacificar el conflicto con el motu proprio "Summorum Pontificum", convencido de que "las dos formas del uso del rito romano", es decir, la antigua y la nueva, "podrían enriquecerse mutuamente".
Pero Francisco, su sucesor, opinaba lo contrario. Para él, la celebración de la misa en rito antiguo era solo un foco de división y coincidía con "un rechazo creciente no solo de la reforma litúrgica, sino del Concilio Vaticano II". Y el 16 de julio de 2021, con el motu proprio "Traditionis custodes", devolvió al nuevo misal posconciliar la calificación de "única expresión de la 'lex orandi' del rito romano", dejando al rito antiguo solo mínimos espacios residuales.
Para respaldar esta restricción, Francisco citó –sin publicarlas– las respuestas a un cuestionario que había hecho llegar el año anterior a los obispos de todo el mundo.
Pero en realidad las respuestas, alrededor de un millar de las más de 3.000 diócesis consultadas, atestiguaban mayoritariamente una buena convivencia entre el rito antiguo y el nuevo, con frutos considerados positivos, como se supo en el verano de 2025 gracias a la publicación de los resultados oficiales de la consulta por parte de dos expertos vaticanistas, la estadounidense Diane Montagna y el italiano Saverio Gaeta.
El papa León no se ha pronunciado hasta ahora. En el consistorio convocado por él los días 7 y 8 de enero, la cuestión figuraba en el orden del día, con una introducción a cargo del cardenal Arthur Roche también muy hostil al rito antiguo, pero fue aplazada para momentos futuros.
Y el encuentro del 5 de marzo de León con Bullivant y Cranney fue querido por él precisamente con vistas a una acción pacificadora sobre un punto tan esencial para la vida de la Iglesia como la celebración de la Eucaristía.
Con este fin, a León le interesa ante todo despejar el campo de batalla de las armas inadecuadas que ambas partes han esgrimido : en particular, de las acusaciones a los tradicionalistas de rozar la herejía, que tienen sin embargo una base dudosa en la realidad, al no haber sido nunca certificadas por verdaderas investigaciones sobre el terreno.
Bullivant y Cranney son, de hecho, los primeros estudiosos que se han comprometido en una investigación de este tipo, de carácter científico. Bullivant es profesor de teología y sociología de la religión en la St. Mary's University de Londres, mientras que Cranney, que no es católico, es investigador en el Institute for the Studies of Religion de la Baylor University, en Texas. Ambos publicarán el próximo otoño un libro, editado por Oxford University Press, titulado : "Trads : Latin Mass Catholics in the United States", que será precisamente la primera gran investigación sociológica sobre los católicos que aman la misa en rito antiguo.
Los dos estudiosos han adelantado algunos datos de su investigación en un artículo en "Substack", en el que advierten de inmediato que la encuesta ordenada en 2020 por el papa Francisco no tenía nada de científica, independientemente del uso que se hizo posteriormente de ella.
En particular, señalan que nunca se había realizado una verificación fiable sobre la principal acusación lanzada contra los amantes del rito antiguo : la de no aceptar lo establecido por el Concilio Vaticano II.
Porque, según las encuestas y entrevistas realizadas por los dos estudiosos sobre muestras representativas de católicos que prefieren la misa en rito antiguo, entre ellos son una clara mayoría los que aceptan el Concilio, distribuidos de la siguiente manera al declarar su acuerdo o desacuerdo con la afirmación "Acepto las enseñanzas del Vaticano II":
22 % muy de acuerdo
27 % de acuerdo
15 % parcialmente de acuerdo
15 % ni de acuerdo ni en desacuerdo
10 % parcialmente en desacuerdo
7 % en desacuerdo
4 % muy en desacuerdo
Ciertamente, aunque minoritaria, tiene su consistencia también la porción de quienes dicen estar en desacuerdo con el Concilio. Pero Bullivant y Cranney señalan que de las entrevistas se desprende que el rechazo no se ejerce tanto contra los documentos del Vaticano II en sí mismos, sino más bien contra el modo en que fueron posteriormente implementados e interpretados.
Sobre los pilares de la doctrina católica, además, los amantes de la misa en rito antiguo resultan ser mucho más fieles que los católicos en general.
Por ejemplo, el 95 por ciento de los encuestados dice estar de acuerdo con la afirmación : "Creo que el papa es el vicario de Jesucristo". Y esto a pesar de que el papa en el cargo, en el momento de la encuesta, era Francisco, el más punitivo con ellos.
Aún más extensa, con un 98 por ciento, es entre los encuestados la proporción de quienes creen en la presencia real del cuerpo y la sangre de Cristo en el pan y el vino de la misa, cuando, según una encuesta del Pew Research Center, hasta el 69 por ciento de los católicos en general consideran la Eucaristía solo un símbolo.
Además, los amantes de la misa en rito antiguo son decididamente provida. Para el 85 % de los encuestados, el aborto debería ser ilegal en todos los casos, para el 13 % ilegal en la mayoría de los casos, mientras que solo para el 1 % debería ser legal en todos los casos y para el 1,6 % legal en la mayoría de los casos.
La investigación realizada por Bullivant y Cranney se refiere sobre todo a Estados Unidos, que es una de las regiones del mundo donde la misa en rito antiguo es más celebrada. Y también ha permitido verificar su difusión.
En Estados Unidos, el número de parroquias de la Fraternidad Sacerdotal San Pío X es bastante reducido, con solo 103 iglesias, mientras que casi 500 son las parroquias ordinarias que ofrecen celebraciones de la misa en rito antiguo. Y eran muchas más, más de 800, antes de que el papa Francisco impusiera límites drásticos a estas celebraciones.
En resumen, escriben Bullivant y Cranney, "la caricatura de que los amantes de la misa en rito antiguo son casi cismáticos es en sí misma inconsistente". Al contrario,
"ellos se adhieren a los principios de la fe católica con mayor coherencia que la población católica en general, incluidos aquellos que asisten regularmente a la misa en rito nuevo".
Y concluyen : "Este es un caso en el que la sociología y sus métodos científicos pueden ayudar a la Iglesia a tomar decisiones basadas en hechos en lugar de en meras impresiones o anécdotas".
En cuanto al papa León, que quiso recibir en audiencia a los dos estudiosos, vale lo que dijo de él un hermano suyo que lo conoce bien, el padre Joseph L. Farrell, prior general de la Orden de San Agustín, al presentar el 18 de marzo un libro editado por Cantagalli titulado : "León XIV. ¿Quién decís que soy?":
"Es un hombre metódico, como un buen matemático : primero escucha, luego analiza a fondo la idea o el argumento en cuestión, consulta con los demás y finalmente toma una decisión".
Y que él ya tenga en mente un camino y una meta de pacificación, aparece con claridad en lo que ha escrito en su nombre el cardenal secretario de Estado Pietro Parolin en la carta que envió el 18 de marzo a la asamblea plenaria de los obispos franceses, que se celebra en Lourdes estos días, en la que entre otras cosas se lee :
"Es preocupante que una herida dolorosa en la celebración de la Misa, sacramento mismo de la unidad, siga abriéndose en la Iglesia. Para sanarla, es ciertamente necesaria una nueva perspectiva mutua, con una mayor comprensión de las sensibilidades de cada uno ; una perspectiva que permita a los hermanos, enriquecidos por su diversidad, acogerse mutuamente en la caridad y la unidad de la fe. Que el Espíritu Santo les sugiera soluciones concretas que permitan la inclusión generosa de aquellos sinceramente adheridos al 'Vetus Ordo', de acuerdo con las directrices establecidas por el Concilio Vaticano II en materia de Liturgia.”.
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¡Felices Pascuas de parte de Sandro Magister !
"Et resurrexit tertia die, secundum Scripturas".
En la pintura del Beato Angélico, la aparición de Cristo resucitado a María Magdalena, Florencia, Convento de San Marcos, 1438 – 1446.
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Sandro Magister ha sido firma histórica, como vaticanista, del semanario "L'Espresso".
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